美國總統川普28日宣布，總部位於明尼蘇達州的梅薩比金屬公司（Mesabi Metallics），將在愛荷華州規畫一座大型鋼鐵廠，總投資額達150億美元（約新台幣4750億元）。川普表示，這將是「美國歷史上規模最大的鋼鐵廠」，也是美國自1960年代以來首座新建的大型鋼鐵廠。
CBS報導，川普在橢圓形辦公室宣布這項計畫時表示，梅薩比金屬將在愛荷華州進行「大規模投資」，並稱這座鋼鐵廠將成為美國製造業的重要象徵。白宮表示，鋼廠預計2030年投產，年產鋼量將達750萬噸以上，並在愛荷華州創造1750個永久性工作機會。
不過，CBS也提出一個問題：梅薩比的鐵礦位於明尼蘇達州，為何新鋼廠反而選擇興建在愛荷華州，而不是更靠近鐵礦的明尼蘇達州？目前公司尚未公布鋼廠具體選址，也沒有說明選擇愛荷華州的詳細原因。
川普說：「有一家叫梅薩比的公司，他們將在愛荷華州進行大規模投資。我熱愛愛荷華州，我每次都贏得了愛荷華州的選票。今天，我們非常激動地宣布，梅薩比金屬公司將在偉大的愛荷華州建造美國歷史上最大的鋼鐵廠。」
值得注意的是，這項宣布距離美國11月中期選舉已不到40天，而愛荷華正是共和黨今年面臨較大選舉壓力的傳統優勢州之一。CBS指出，愛荷華共和黨目前面臨競爭激烈的參議院及眾議院選舉。
其中，共和黨參議員恩斯特(Joni Ernst)不競選連任後，形成開放席次。最新民調顯示，共和黨候選人辛森(Ashley Hinson)與民主黨候選人圖瑞克(Josh Turek)的競爭已相當接近；RCP截至9月20日的民調平均為圖瑞克 44.7%、辛森44.3%，幾乎沒有差距。
因此，川普此時高調宣布一項150億美元的重大製造業投資，除了鋼鐵政策與地方經濟考量之外，也具有明顯的政治背景。不過，目前並沒有證據可以直接證明鋼廠計畫是為了中期選舉而提出，因此較適合視為兩者在時間上的交會。
這座鐵礦項目投資約25億美元，未來將與愛荷華州鋼廠形成從鐵礦開採到煉鋼的產業鏈。川普政府也預期，這些鋼材未來可以支持美國國防相關計畫。
這項計畫也是川普政府推動美國鋼鐵業復興的重要一環。川普政府去年將進口鋼鐵關稅提高一倍至50%，將鋼鐵視為美國製造業、供應鏈安全及國家安全政策的重要產業。
美國大型鋼鐵廠數十年來持續減少，如今重新出現年產750萬噸以上的大型鋼廠投資，代表美國鋼鐵產業再次出現大規模資本投入。
不過，這項計畫的背後還有一段曲折歷史。2008年，印度埃薩集團(Essar)旗下的「埃薩鋼鐵明尼蘇達公司」(Essar Steel Minnesota LLC)開始在明尼蘇達州興建大型鐵礦及加工廠，但由於工程多年延誤、錯過工期，加上財務困境，公司在2016年申請破產。
此後，這項工程經過重組並由奇佩瓦資本合夥公司(Chippewa Capital Partners)收購，埃薩集團則從2019年起重新取得控制權，最終形成今天的梅薩比金屬。
換句話說，這次宣布的150億美元鋼廠，並不是一項完全與過去無關的新計畫，而是梅薩比多年來在美國推動鐵礦及鋼鐵產業布局的延伸。
對川普政府而言，這項計畫具有多重政策意義：一方面利用關稅保護國內鋼鐵市場，另一方面吸引大型資本投入製造業，並透過鐵礦、鋼鐵與下游產業形成更完整的國內供應鏈。
而對愛荷華州而言，這項150億美元投資最直接的效益，則是新增大型製造業投資與就業機會。
至於這座鋼廠能否按照計畫在2030年投產，將是另一項考驗。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
