美國海軍表示，週一晚間，美國「艾森豪」號航空母艦（USS Dwight D. Eisenhower，CVN-69）在維吉尼亞州外海執行飛機回收作業時，發生戰機著艦事故，2名飛行員緊急彈射落海後獲救，另有4名甲板水手受傷，其中1人被送往醫院治療。
這起事故發生在美國東部時間下午6時18分左右，當時艾森豪號正在進行「飛機回收作業」（aircraft recovery operations）。美國海軍表示，2名飛行員從飛機上彈射逃生，隨後由搜救人員迅速救起，兩人均安全返回航空母艦。
不過，事故也造成4名水手受傷，其中1人被送往維吉尼亞州諾福克附近的醫院接受治療。海軍表示，這名水手的傷勢沒有生命危險。
美國海軍並未公布失事戰機的具體型號，只表示相關人員隸屬於第3艦載航空聯隊（Carrier Air Wing 3，CVW-3）。由於這起事故涉及2名飛行員，因此失事飛機可能是由雙座艦載機執行任務，包括F/A-18F「超級大黃蜂」或EA-18G「咆哮者」電子戰機；不過目前海軍尚未證實機型，仍需等待進一步調查結果。
戰機在航空母艦上降落，一直被視為飛行任務中最具挑戰性的環節之一。航艦飛行甲板長度有限，而且會隨海況產生上下、左右與前後方向的運動，飛行員還必須同時處理風向、風速與甲板相對位置等因素。
，航空母艦著艦與陸上機場降落還有一個非常大的不同。一般民航機在陸上機場降落時，會逐漸降低速度與升力，讓飛機平穩下降並接觸跑道；但艦載戰機在航空母艦上降落時，卻必須維持相當高的發動機推力，讓飛機始終處於可以立即復飛的狀態。
原因在於航艦跑道實在太短，一旦戰機沒有成功捕捉攔截索，飛行員沒有足夠的距離重新加速，只能立即拉起機頭並利用發動機推力復飛。因此，艦載機進場時其實是「一邊準備降落，一邊準備隨時復飛」。
這也讓艦載機著艦顯得非常猛烈。飛行員必須以相對較大的下降率讓主起落架接觸甲板，再由攔截索迅速將戰機減速。因此，航艦飛行員有時會把這種著艦形容為**「有計畫地砸向甲板」（controlled crash）
為了降低艦載機降落的難度，美國海軍長期以來持續開發各種輔助系統。早期的「肉球」（meatball）光學助降系統，讓飛行員能從燈號判斷飛機相對於正確下滑路徑的位置；近年則進一步使用「魔毯」（Magic Carpet）等數位飛行控制輔助系統，協助飛行員更精確地控制飛機進場。
不過，即使擁有這些輔助設備，航艦著艦仍然存在相當高的風險。當戰機無法安全捕捉攔截索、進場高度或速度出現異常時，飛行員可能必須立即復飛；若情況已經無法挽回，則可能只能選擇彈射逃生。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
