烏克蘭的防空罩門正日趨危急，而「愛國者」（Patriot）飛彈攔截器的短缺還不是唯一的問題。
面對俄羅斯最近夜以繼日、頻繁轟炸烏克蘭平民的新型噴射動力無人機，F-16 戰機正是最有效的反制利器。然而，烏克蘭必須靠西方援助，才能維持這支戰鬥機隊的運作，種種延誤已導致大部分 F-16 戰機停飛。
俄羅斯9月已向烏克蘭發射約2,000架噴射動力無人機，但相對的，6月只有約350架。這些新型無人機時速可達375英里（近604公里），對烏克蘭以往用來攔截早期「見證者」（Shahed）的無人機來說，實在是太快了。烏克蘭目前只能攔截55%的俄羅斯噴射無人機，而對舊型「見證者」的攔截率則超過90%。
《華爾街日報》分析指出，噴射無人機正是F-16擅長擊落的目標，而且每次攔截的成本通常為2.5萬美元（近80萬新台幣），甚至更低。而烏克蘭的F-16王牌飛行員已擊落約2,500架各式無人機，還有約650枚巡弋飛彈。但F-16飛行滿300小時後，就必須進行所謂的「階段性檢查」，以確保引擎、航電設備、以及液壓和燃油管路等系統能正常運作。
儘管部分項目由分包商承擔，但美國仍將一筆高達約 2.35 億美元（約75億新台幣）的合約，發包給比利時的薩貝納航太工程公司（Sabena Aerospace Engineering），以負責維修的烏克蘭 F-16 戰機。
美國海軍退役少將蒙哥馬利指出，「階段性檢查」在美國通常需要2—6週，但在比利時「竟然要花上長達 40週」。而另一位西方消息人士透露，目前烏克蘭超過一半的F-16都卡在維修停飛狀態，若以現有的使用與維修速度來看，基輔將在年底前耗盡可正常出勤的機隊，而烏克蘭空軍發言人則拒絕置評。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
