阿根廷著名的南露脊鯨（Southern right whale）繁殖地瓦爾德斯半島（Peninsula Valdes）近期爆發罕見的幼鯨大量死亡事件，大量幼鯨屍體接連沖上海岸。加州大學戴維斯分校「單一健康研究所」獸醫烏哈特（Marcela Uhart）領導團隊，透過岸邊、船隻、飛機與無人機展開緊急搜尋，試圖釐清這起該地區 23 年監測紀錄中最異常的生態危機。
美聯社報導，科學家目前最主要的假說是，幼鯨因遭黑頭鷗（kelp gulls）啄傷而感染海洋細菌致死。 數十年來，海鷗常在鯨魚浮出水面呼吸時啄食其皮膚與脂肪；成年南露脊鯨已學會僅露頭不露背的防衛姿勢，但幼鯨尚未掌握此技巧，因而暴露於海鷗頻繁攻擊之下。研究團隊正與時間賽跑，從屍體採集器官組織樣本送往獸醫學院進行細菌培養與基因比對。
烏哈特指出，除了海鷗攻擊造成的傷口，海洋升溫等氣候變遷或聖嬰現象導致的海況改變，可能催化了致命細菌過度滋生的「完美風暴」，使得幼鯨免疫力不足以抵抗而死亡。 雖然南露脊鯨自 1935 年獲得國際保護後族群逐漸復甦，但若此類大規模死亡重複發生，將嚴重延緩這個曾遭過度捕殺的瀕危物種恢復族群規模的進程。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
