巴西生物科技公司BioLinker由聖保羅大學（USP）的科學家創立，近日完成新一輪融資，共籌集840萬黑奧。其中，720萬黑奧來自專注于亞馬孫地區的商業加速器Axcell基金，其餘資金來自聖保羅州研究基金會（FAPESP）的PIPE第二階段專案。這筆資金將用於在馬瑙斯亞馬孫生物商業中心建設一座自動化實驗室。公司計畫利用這一設施大規模生成資料並訓練人工智慧模型，同時擴大巴西國內的DNA生產能力。BioLinker成立于2018年，成立初衷是利用合成生物學解決科研、診斷和工業生產領域的挑戰。公司主要從事重組蛋白的發現、開發和生產，強調速度、個性化以及技術嚴謹性。目前，公司已經擁有持續性收入，並通過自身業務運營為商業化發展提供資金支援。創始人兼首席執行官Mona Oliveira將公司的業務概括為通過基因工程生產蛋白質。不過，她表示，公司最大的成本在於資料生成。“要以我們訓練模型所需的速度獲取資料，需要投入更多資金，而這輪融資正是圍繞這一需求完成的。”她在接受媒體採訪時表示。Axcell基金彙集了該地區企業提供的資金。該加速器成立於2022年，目前投資組合中已有30多家公司。Mona解釋說，入駐馬瑙斯自由貿易區的企業有義務進行創新投資，可以選擇自行開展投資，也可以通過在馬瑙斯設立的基金進行投資。該基金通過生物經濟優先計畫（PPBio）運作，由亞馬孫可持續發展與保護研究所（Idesam）協調。該計畫向生物科技企業提供最高1000萬黑奧的投資。據這位元CEO介紹，這種規模的投資方式在巴西較為少見。投資流程包括與基金方洽談、盡職調查以及投資委員會審核。作為獲得投資的條件之一，BioLinker承諾在亞馬孫地區實現一定的增長目標。這本身也符合公司的既有戰略，因為公司一直在開展與巴西生物多樣性相關的業務。目前，公司已經在馬瑙斯設立分公司，併入駐亞馬孫生物商業中心進行孵化。目前這輪融資仍在進行中。為了完成本輪融資，Mona希望至少引入一家國際投資者，即使投資金額較小也可以。她希望借此加快人工智慧業務的“設計—構建—測試”週期，並幫助公司籌備未來在海外進行的A輪融資。該融資預計最遲將在兩年內進行。馬瑙斯的實驗室將設在亞馬孫生物商業中心的一處場地內。該場地目前配有一個預實驗室，BioLinker將對其進行改造。公司計畫從海外引進機器人，用於實驗室的運行。該設施將用於開展高通量篩選。這是一種能夠大規模產生資料的篩選方法。Mona表示，公司將利用這些資料訓練人工智慧模型，並稱這將成為巴西唯一採用這類技術的實驗室。此次擴張還旨在幫助公司實現巴西國內生產大塊DNA的自主能力。Mona表示：“目前在巴西，沒有人生產這種產品。一些學術機構有相關專案，但主要服務於自身機構；目前並沒有專門生產DNA的企業，因此巴西完全依賴從國外進口這類材料。”她還認為，目前正在出現一項監管趨勢，旨在防止病毒的研發，因為人工智慧本身已經能夠設計出某些分子。因此，BioLinker的方案還包括對公司未來處理的遺傳資料進行保護。
編輯 / 王子明
【巴西華人資訊網】
