一幅在遺產拍賣時僅花30美元（約新台幣959元）買下的神祕油畫，經確認出自美國知名超現實主義畫家艾伯克龍比之手後，最近在拍賣會以超過135萬美元（約新台幣4316萬元）價格成交，刷新這名1977年逝世的女畫家作品拍賣紀錄。
美國有線電視新聞網（CNN）近日報導，拍賣此畫作的弗里曼拍賣行（Freeman’s）表示，這幅尺寸為8×11英寸的靜物畫，今年7月在密西根州一棟住宅的「陰暗角落」被發現。經專家鑑定，確認是艾伯克龍比（Gertrude Abercrombie）1951年作品《梅里亞姆市議員的貝殼》（Alderman Merriam’s Shells），它在近75年來從未公開亮相過。
畫作描繪10枚貝殼，貝殼是艾伯克龍比作品常見的主題。在完成後兩年間，這幅畫曾於艾伯克龍比的6場個人畫展展出，當時定價介於50至150美元之間。然而，她始終沒有賣出這幅作品，而是將畫作送給密西根州一名醫師，以交換醫療服務。
這幅神祕畫作在醫師過世後，由其遺產繼承人代代相傳，最終在今年7月出現在一場遺產拍賣會上。買家至今身分不明。拍賣行形容，他是「長期熱衷於尋找黑膠唱片與20世紀中期家具的收藏者」。拍賣行在介紹這幅畫表示，它當時被「塞在一條通往車庫的走廊陰暗角落裡，當天其他買家全都沒注意到」。
買家看到畫作上幾乎被深色背景掩蓋的簽名「Abercrombie, ’51」後，決定花30美元賭一把。據弗里曼拍賣行透露，買家隨後甚至改變原定的家庭度假行程，前往密爾瓦基藝術博物館，當時館內正展出艾伯克龍比的作品。在該展覽的畫冊中，買家找到一則1952年的新聞剪報，裡面刊有這幅畫作的照片，也展示畫中描繪的那些貝殼。
這名收藏家隨後將畫作帶到弗里曼拍賣行。該拍賣行正是當時艾伯克龍比畫展的贊助單位之一。經羅斯福大學藝術史教授、艾伯克龍比研究專家蘇韋寧格（Susan Weininger）確認，畫作確實出自艾伯克龍比之手，且仍保留原始畫框。
之後藝術修復師鮑姆加特納（Julian Baumgartner）為畫作進行清潔與修復。他在記錄修復過程的影片中表示，除了表面累積一些污垢，以及清漆變得混濁外，畫作整體仍處於「完美狀態」。他說：「這幅畫原本看起來黯淡無光，失去了原有的生命力，但經過清潔、修補與重新上漆後，如今重新煥發生機，光彩照人。」
弗里曼拍賣行估價落在15萬至25萬美元之間，但在本月1日的拍賣競價遠超預期，最終創下艾伯克龍比作品的全新拍賣紀錄。原紀錄是去年蘇富比拍賣行（Sotheby’s）以102萬美元（約新台幣3261萬元），拍出她另一幅作品《給梅西的訊息》（Message for Mercy）。
艾伯克龍比多靠自學成為藝術家，以充滿異世界氛圍、如夢似幻的構圖聞名。蝸牛殼、海貝，以及貓頭鷹、貓、神祕的門廊等，都是其作品中反覆出現的元素。她自己曾將創作主題形容為「一些簡單、卻帶有幾分奇異感的事物」。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
