買房、買車、結婚、生育，再到安穩退休，曾是許多美國人嚮往的典型人生。然而，實現這套「美國夢」的代價正持續攀升。美國財經媒體Investopedia最新分析發現，若要完成8項傳統人生里程碑，一生總花費已達532萬美元（約新台幣1.7億，以1美元兌32新台幣計算），較去年增加4.1％，漲幅超過薪資成長。即使擁有大學學歷、全職工作數十年，再加上退休後領取的社會安全給付，單一受薪者的累計收入仍比上述開銷少120萬美元。
「美國夢」一詞最早由作家亞當斯（James Truslow Adams）1931年提出，代表每個人都有機會透過自身能力與努力，追求更美好、富足的生活。研究涵蓋買房、擁有兩輛新車、養育兩名子女並支付大學學費、退休生活、醫療支出、結婚、飼養寵物，以及每年出國一次等8項人生目標。
根據最新估算，2026年實現上述「美國夢」的總成本達532萬美元，較2025年的約511萬美元增加4.1％。相較之下，美國勞工統計局（BLS）數據顯示，截至今年6月的12個月內，民間企業薪資僅成長3.1％。儘管如此，多數美國人仍未放棄對美國夢的期待。蓋洛普（Gallup）今年調查顯示，69％受訪者相信自己最終能實現美國夢，但這項比例已較2024年下降4個百分點。
問題在於，即使擁有穩定工作，一個人的收入也未必足以負擔這些開銷。Investopedia分析人口普查局資料發現，擁有大學學士學位的全職工作者，從25歲工作至64歲，累計收入中位數約為360萬美元，且尚未扣除所得稅。若再加上退休後20年、每月平均2071美元的社會安全保障給付，一生收入合計約410萬美元，仍比532萬美元的美國夢成本少約120萬美元。
不過，這項比較是以單一工作者收入，對照包含夫妻、兩名子女及兩輛汽車等家庭生活目標的總支出，並不代表所有家庭都面臨相同缺口。
在8項支出中，買房是最昂貴的一項，終身成本高達127.6萬美元，較去年的118.4萬美元明顯增加。美國過去12個月的獨棟住宅價格中位數超過42萬美元，30年期房貸平均利率為6.32％。假設購屋者支付兩成頭期款，再加上30年房貸本金及利息，總支出約83.7萬美元，幾乎是原始房價的兩倍。若進一步計入房屋稅、保險、維修及水電等費用，30年還需額外支出約43.8萬美元。
第二昂貴的項目則是汽車。若家庭維持擁有兩輛新車，將購車、保險、保養、登記及燃油等成本計入，總計支出約120.6萬美元。報導指出，美國今年新車貸款平均金額已接近4.4萬美元，超過三分之一的新車貸款期限長達6年以上，平均貸款期限接近70個月。
退休生活同樣是一筆龐大開銷，估計約需120.5萬美元，為第三高的支出。即使夫妻已還清房貸、不必再支付房租，退休後每年整體生活開銷仍約7.16萬美元；扣除已在其他項目計算的汽車及醫療費用後，20年退休生活仍需約120.5萬美元。蓋洛普調查顯示，僅45％尚未退休的美國人相信，自己退休後有足夠的錢維持舒適生活。
至於養育兩名子女並送他們上大學，總成本約95.4萬美元，較去年的87.6萬美元增加。其中，將兩名子女養育至17歲的成本已超過70萬美元，年增9.5％，是所有支出項目中漲幅最大的一項。
托育費用尤其驚人。美國2025年每名兒童的機構托育費用平均每年超過1.3萬美元。若同時養育兩名子女，托育費用在有數據的47州中，全部超過當地租金中位數；其中39州的托育費用甚至高於房貸支出。此外，若兩名子女就讀州內公立大學並住校，合計學費及相關支出約24.6萬美元，較去年增加7％。
相較之下，醫療是今年唯一成本下降的項目。從22歲至85歲的醫療支出估計約41.3萬美元，較去年減少約900美元。其他人生目標的花費同樣不低。若從22歲至85歲每年安排一次旅行，以每趟約2970美元估算，一生旅遊支出約18.7萬美元；飼養一隻貓及一隻狗的終身費用約4.1萬美元，結婚則平均需要3.88萬美元，包括婚禮及訂婚戒指。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
