發表於地球物理研究期刊《Journal of Geophysical Research： Biogeosciences》的最新研究指出，企鵝的排泄物正在加速南極洲的雪地融化。由美國科羅拉多大學（University of Colorado）阿利亞·汗（Alia Khan）博士領導的研究團隊發現，企鵝將糞便帶至雪地上，無意中為雪地藻類提供了豐富養分，進而引發綠藻大量繁殖，使雪地吸收更多太陽能並加速融化。
衛報報導，雪藻是生活於極寒環境中的微小單細胞植物。 研究團隊在南極半島西海岸有企鵝群落與無企鵝群落的區域採集紅藻與綠藻樣本進行分析。結果顯示，當養分匱乏時，雪藻會產生紅色色素以防禦陽光並減緩生長；然而，當企鵝糞便提供充足養分時，雪藻會迅速繁殖並充滿綠色葉綠素以增強光合作用。由於含有綠藻的雪地比含紅藻的雪地能吸收顯著更多的太陽能量，導致周圍的雪地以更快的速度融化。
目前全球對南極冰雪融化的預測模型中，尚未將企鵝排泄物誘發藻類繁殖的融雪效應納入計算。 隨著全球氣溫上升，企鵝族群逐漸向南極點方向移動，這種過去未被關注的現象影響範圍恐將進一步擴大。研究人員強調，瞭解動物活動與微觀生物對極地雪地吸收太陽能的影響，對於更精準評估未來的極地環境變化至關重要。
編輯 / 羅志光
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