巴西將擁有第一座地下鑽石礦
2023/06/27
加拿大利帕裡公司計畫使用可深達450米的隧道進行開採工作。
巴西最大的鑽石生產商計畫進入第二個運營階段。為了延長其自2016年中期開始開採的礦床的使用壽命，加拿大利帕裡公司正準備在巴西境內建造第一座地下鑽石礦。根據初步預測，隧道的深度可以達到450米，所需投資可能達到1000萬美元。
利帕裡公司之前已經打破了巴西鑽石生產的模式，在巴伊亞州（Bahia）博拉烏納（Braúna） 3礦開始了商業化生產。在此之前，巴西從未出現過具有工業規模的鑽石礦。
自18世紀初以來，這種寶石的開採工作都在淺層進行，也就是河床的沖積層或地面挖掘層。
與沖積層開採不同的是，博拉烏納礦的鑽石是從金伯利岩（kimberlito）中開採的。金伯利岩是一種圓錐形的地下地質構造，部分在深處形成的鑽石通過它被帶到地面。世界各地的鑽石礦廠都開採金伯利岩，因為它們有可能比沖積礦床擁有更多的寶石。
多年來，這座位於巴伊亞州半乾旱地區諾德斯蒂納（Nordestina）市農村地區的利帕裡露天礦不斷加深挖掘深度。目前的礦坑深度已達250米。據負責該公司的加拿大地質學家詹森（Kenneth Johnson）估計，這是巴西最深的露天礦之一。在六年的開採活動中，利帕裡公司已在諾德斯蒂納生產了110萬克拉的鑽石。但現在該礦已達到開採極限。
詹森表示：“露天礦的開採活動已經結束，我們已經開採到了極限。”最後一些開採收尾工作將在7月進行。“現在，繼續作為露天礦生產的成本將非常高，因為它已經太深了。”
從目前的開採結構轉到地下礦的開採結構，可以進入更多、更深的區域開採，這樣可以抵消運營成本。這位地質學家介紹說，“這是我們能夠繼續開採並在經濟上可行的唯一途徑，這種向地下礦過渡是一種正常的操作。”他還舉例說加拿大和南非的露天礦也經歷了這樣的轉變過程。“我們很可能會再往下挖200米，這最終取決於經濟狀況。”
如果真的轉型成功，這將是巴西鑽石開採三個世紀以來，第一個具有工業化規模的地下鑽石礦。這將使博拉烏納 3金伯利岩礦再開採運營三到四年，據該公司報告，這處礦床是整個巴伊亞地區擁有的22個礦床中最大的一個。
自開始運營以來，利帕裡公司就成為巴西鑽石生產的領頭羊。在2017年和2018年，全國合法開採鑽石的總產量約為每年25萬克拉，而利帕裡公司的產量就分別達到23.09萬克拉和20.48萬克拉。2021年，利帕裡的產量為13.49萬克拉，而全國產量為14.3萬克拉。從2016年到2023年第一季度，該公司鑽石生產和出口總收入達到2.004億美元。
在數量上，巴西是世界鑽石市場上的一個小生產國。但巴西是特殊的彩色鑽石的生產者，罕見的鑽石不時被發現。最近，一顆2007年在米納吉拉斯州開採的粉紅色鑽石在日內瓦被拍賣，並被一位亞洲收藏家以2880萬美元的價格收購。
但是在數量上，巴西並不突出。多年來，最大的鑽石生產國是俄羅斯、波札那、加拿大、剛果民主共和國和澳大利亞。根據2021年全球總數據，在這一年，俄羅斯生產了3910萬克拉的鑽石，在主要生產國中遙遙領先。利帕裡公司開採的鑽石在安特衛普（Antuérpia）、迪拜和印度進行切割、拋光和銷售。這三個地方是鑽石行業的全球中心。
詹森指出，地下礦過渡項目預計將消耗高達1000萬美元的資金，該公司將這一項目列入總投資金額為2500萬美元的計畫中。除了位於諾德斯蒂納的博拉烏納礦之外，該公司還希望通過資本運作，在安哥拉開展一個鑽石專案，在加拿大開展另一個專案。
利帕裡已經聘請了英國Eden Rock 集團的 ERG資本合夥公司的子公司ERG證券有限責任公司來籌集2500萬美元的資金。ERG在多倫多、紐約和倫敦都設有辦事處，是一家投資銀行，專門為中小型公司的擴張籌集資金。
專案于5月初開始向投資者進行推介，據詹森介紹，一些機構和戰略投資者對該項目很感興趣。“我們希望能在下個月左右完成融資。”
另外，利帕裡公司正在與另一家公司合作，準備成為在多倫多TSX風險交易所上市的公司之一。這項交易預計將在第三季度初完成。
詹森不願意對開工時間作出預測。但他表示，一旦資金到位並獲得許可，公司將立即開始轉型工作。
雖然還沒有正式確定，但該公司表示，它已經向國家礦業局和位於巴伊亞州的環境與水資源研究所（Inema）提交了將露天礦轉型為地下礦的意向。利帕裡公司礦產資源部主任埃裡克·布魯諾（Eric Bruno）透露，“我們正在相關機構為辦理正式轉型準備相關檔。”
國家礦業局表示，除了利帕裡公司，尚未有其它公司提交鑽石生產私人投資計畫。
編輯 / 王子明
【巴西華人資訊網】
