減重一向被視為改善肥胖與代謝健康的關鍵策略，但最新動物研究指出，在中年階段減重，對大腦的影響可能比想像中更複雜。以色列內蓋夫本古里安大學（Ben-Gurion University of the Negev, BGU）研究團隊發現，中年小鼠即使成功透過減重恢復血糖正常，其大腦中負責調控食慾與能量平衡的下視丘，發炎反應卻在短期內惡化。
於今（2025）年刊登於國際期刊《GeroScience》的研究，聚焦「中年」過去較少被深入討論的生命階段。研究團隊比較年輕小鼠、中年的小鼠，在高脂飲食導致肥胖後，再透過恢復正常飲食進行減重的生理反應差異。
結果顯示，2組年齡層的小鼠在減重後，血糖耐受不良的問題都獲得改善，顯示代謝健康確實受益。然而，在中年小鼠身上，減重初期反而加重了下視丘的神經發炎，且這種變化在分子層級與顯微結構中都清楚可見。
研究指出，中年小鼠在減重過程中，下視丘內的微膠細胞（microglia，大腦的免疫細胞）數量與體積進一步增加，顯示發炎反應被放大。相關基因分析也發現，與能量代謝、粒線體功能及神經退化相關的路徑出現下調，且變化幅度明顯高於年輕小鼠。
論文研究的第一作者Alon Zemer指出，這項研究顛覆了「減重效果可直接複製於所有年齡層」的想法。他表示，減肥對於恢復肥胖患者的代謝健康仍然相當重要，但仍需要了解減肥對中年大腦的影響，確保大腦健康不會受到損害。
研究團隊強調，需要進行更多研究，以便更了解中年減肥期間為何會出現這種短暫但令人擔憂的腦部發炎：並期盼未來科學家，能夠發展出既能維持減肥帶來的代謝優勢，又能同時隨著年齡增長保護大腦健康的方法。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
