在家裡做幾個簡單的動作，就能了解自己的身體老化程度嗎？一項發表於《JAMA Network Open》的台灣研究指出，65歲以上長者只要透過幾項簡單的體能測試，就能初步評估身體功能與衰老程度；研究發現，居家體能測試表現最佳的長者，與表現最差者相比，死亡風險約降低61%。
這項研究納入台灣13423名年滿65歲的社區長者，平均年齡約73歲，其中62.5%為女性。隨後，研究團隊對參與者展開平均約7年的追蹤觀察，期間共有1631人死亡，約占總人數的12%。
研究人員安排參與者接受一系列體能測試，評估參與者的平衡性、敏捷性、肌肉力量、心肺耐力和柔韌性，藉此了解身體功能與長者死亡風險之間的關聯。測試項目包括「8英尺起立行走測試」、「30秒坐站測試」、「2分鐘階梯測試」、「背部抓癢測試」、「坐姿體前彎測試」以及「單腳平衡測試」。
研究結果顯示，整體體能表現最佳的長者，在追蹤期間的死亡風險約低61%。進一步分析不同測試項目，起立行走測試表現較佳者，死亡風險約低59%；單腳站立能力較好者，死亡風險約低50%；30秒內能完成較多次坐站動作的人，死亡風險約低45%。此外，在2分鐘階梯測試中，能夠將膝蓋反覆抬至指定高度、完成次數較多者，死亡風險約降低58%。
研究亦發現，不同性別的長者，與較低死亡率相關的重要體能因素可能有所不同。男性長者主要與平衡能力及敏捷性有關，其次是心肺功能；而在女性長者中，下肢肌力的重要性則與平衡能力、敏捷性相當。
研究人員認為，這些簡單的體能測試，其實是呈現多個身體系統彼此協同運作的情形，能反映一個人長期的活動習慣、疾病狀況，以及隨年齡累積的生物老化影響。然而，這些測試僅可以作為初步觀察身體功能的工具，並不能取代醫療檢查或專業評估。
如果想在家自行嘗試相關測試，年長者應以安全為優先。尤其是單腳站立、階梯測試等需要平衡與下肢活動能力的項目，最好在有人陪同或有適當支撐的情況下進行，避免因失去平衡、跌倒受傷的風險。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
