《華爾街日報》調查發現，美國詐騙電話竟有不少來自監獄內部。囚犯透過違禁手機、網路電話與公開資訊，冒充警察、法院或保釋公司，鎖定剛有親人入獄的家庭，人在牢裡仍能跨州行騙。喬治亞州監獄已成為這類詐騙的主要源頭，有受害者損失1.2萬美元；警方今年更查獲數千支違禁手機與數十架用來走私物品的無人機。
文中受訪的68歲退休工程師蒙克（Art Monk）表示，今年2月接到自稱可以協助繳納保釋金的私人公司「In ＆ Out Bail Bonds」聯絡，對方聲稱，他已成年的孩子入獄，需要家人協助。蒙克與孩子關係破裂多年，起初並不願介入，但想到孩子過去曾有精神健康問題，逐漸心軟。
與他聯絡的男性自稱「詹姆斯」，談吐專業，還掌握孩子確實入獄等資訊，逐步取得蒙克信任。接下來幾天，對方陸續以保釋金、戒毒治療及身心科藥物等理由要求付款，蒙克最終透過各種方式支付11,939美元（約新台幣37萬元），連原本準備繳稅的錢都拿了出來。
保釋公司是美國特有的制度，如果家屬拿不出法院要求的保釋金，可以繳服務費給私人保釋公司，由公司代為向法院保證。調查後發現，孩子入獄是事實，「In ＆ Out Bail Bonds」也確實存在，但「詹姆斯」是冒充公司員工的囚犯，當時在兩小時車程外的華盛頓州立監獄。
類似案件並非個案。美國聯邦調查局（FBI）去年接獲的網路犯罪投訴，造成損失超過209億美元。儘管大量詐騙電話來自海外，《華爾街日報》指出，令人意外的是，美國監獄內部竟然成為詐騙來源之一。
文中稱，行騙所需工具並不複雜。只要取得違禁手機，再搭配獄中流傳的詐騙話術，就能開始尋找受害者。部分囚犯會隨機撥號，謊稱民眾因未履行陪審義務面臨逮捕，要求立即繳交「罰款」；另一些人則瀏覽近期入獄名單的公開網站，尋找囚犯親屬，再冒充法院、警方或保釋公司人員，利用家屬急於救人的心理行騙。
阿拉巴馬、佛羅里達、南北卡羅來納及加州均曾有囚犯從獄中進行電話詐騙，其中喬治亞州尤其受到關注。當地檢方今年成功起訴代號「Apes-t」與「C-Port」的囚犯，兩人使用違禁手機橫跨全美詐騙，至少119人受害，騙走逾46.5萬美元。
至於手機如何進入戒備森嚴的監獄，答案包括親友、監獄工作人員，甚至無人機。喬治亞州懲教署長期面臨嚴重人力短缺，今年已逮捕18名涉嫌走私違禁品的工作人員及92名平民，另有102宗涉及獄中詐騙的案件仍待處理。當局同時查獲數千支手機及數十架無人機。
喬治亞州總檢察長卡爾（Chris Carr）因此要求華府賦予地方更多權力，包括干擾監獄內手機訊號及對付運送違禁品的無人機。美國聯邦通訊委員會（FCC）正研擬最終規則，讓州立監獄得以阻斷非法手機訊號；聯邦航空總署（FAA）也在制定規則，允許監獄申請限制附近無人機飛行，不過擊落無人機仍須國會進一步授權。
對蒙克而言，發現真相後，最先出現的情緒卻是羞愧，「我覺得自己當時真是蠢透了」。他的案件由一名專長金融犯罪的警官負責，他自己則寫信給總統及各州州長，要求政府正視獄中詐騙。
今年5月，蒙克與里奇蘭郡警長洛特（Leon Lott）共同召開記者會，宣布對9名喬治亞州囚犯提出指控，案件受害者超過100人，涉案金額逾10萬美元。這些囚犯服完目前刑期後，還可能被引渡至南卡羅來納州面對新的刑事指控。
蒙克至今仍未追回遭騙款項，但他選擇公開經歷，希望避免更多家庭受害。洛特表示，許多詐騙受害者因羞愧而不願說出口，但蒙克反而把提高公眾警覺當成自己的使命。擔任警長數十年的洛特感嘆，詐騙從未像現在如此猖獗，「現在用手機偷走的錢，比持槍搶走的還多」。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
