數十年來，考古學家爭論埃及第一王朝時期君主駕崩時，是否存有活人獻祭的傳統？如今在分析數個古代頭骨的裂縫後，埃及學家認為，為古埃及國王服務的宮廷官員和工匠可能在國王去世時被當作祭品獻祭。
除了埃及第四王朝時期建立的金字塔引起廣泛注意，在公元前3708到2900年的埃及第一王朝也吸引許多考古學家和埃及學者研究。《衛報》指出，在古城阿拜多斯附近的烏姆卡布（Umm el-Qa’ab）皇家陵園，安葬著埃及第一王朝統治者的陵墓和圍牆。不僅皇室成員葬於此，在這些建築周圍，還有一些被認為是屬於與皇室相關的人員的墓葬，包括女性、印璽官、巡視員和工匠。
美國普渡大學的坎貝爾博士在《環境考古學前沿》期刊上撰文指出，雖然第一王朝的第一位統治者阿哈似乎只有少數附屬墓葬，但他的繼任者們在陵墓和圍牆周圍建造了數百座附屬墓葬。
這些侍從的墓葬於20世紀20年代由英國埃及學家皮特里發掘，他認為這些墓葬是活人祭祀的例證。但問題在於，當時他並未在遺骸上發現任何創傷痕跡，因此推測這些人可能是被活埋的，而其他人則認為這些侍從是自然死亡，後來在他們的統治者去世後被重新埋葬在阿拜多斯。
為了解開這個謎團，坎貝爾重新檢查了劍橋大學達克沃斯收藏館中從3位不同王室成員，傑爾國王、傑特國王和梅爾內斯王后墓葬圍牆周圍墓穴中挖掘出的 46 名侍從的頭骨。
坎貝爾告訴《衛報》，關於埃及是否存在侍從獻祭的問題，已經爭論了一個多世紀。但這是首個在研究墓葬出土的人類遺骸時，同時考察創傷和死因的研究。坎貝爾稱，18個頭骨顯示出可能致命的創傷跡象，例如骨折，其中一例甚至發現眼睛有砍傷。
坎貝爾認為，當年皮特里可能也有看到顱骨骨折，但並未意識到這些傷痕是死者生前造成的，而非後天損傷所致。她補充說，這些骨折不太可能是由權杖造成的，權杖是古埃及藝術中常見的武器，常被描繪成勝利的國王用來擊殺敵人的武器。相反，這些骨折更有可能是由扁平寬大的木製或鹿角物體造成的。
至於沒有出現外傷的頭骨，坎貝爾說，無法確定它們是否被獻祭過。很可能有些隨從被獻祭了，而另一些則沒有，但也由於原始墓葬人群的樣本量小，根本無法了解這些葬禮儀式的全部細節，也無法確定這個樣本是否真正代表了所有隨從。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
