「凌晨2點睡，早上10點起床，睡滿8小時應該沒問題吧？」許多人認為只要睡眠時數足夠，就能讓身體恢復精神，其實是錯誤的認知。醫師指出，好的睡眠除了睡多久，也和「何時睡」、「睡眠過程是否完整」有關，若長期讓作息與生理時鐘不同步，即使睡滿8小時，仍可能影響睡眠品質，增加健康負擔。
睡眠的生理學起源是配合地球的晝夜交替，對身體進行修復與重建。聯安預防醫學機構總院長鄭乃源指出，生理時鐘就像內建的時刻表，透過調節體溫、荷爾蒙分泌等功能，協調清醒、活動、進食與休息，讓各項功能在適合的時間運作。因為身體並非隨時都處於適合睡覺的狀態，何時開始睡覺、何時該清醒，都必須配合生理時鐘。
一項刊登於《Current Biology》的研究觀察3個非工業化社會的睡眠習慣，發現受觀察者平均在太陽下山後約3.3小時入睡。這是自然環境下的觀察結果，並非人人適用的最佳就寢時間，但提供了理解睡眠與日夜節律關係的重要線索，同時也提醒我們──現代社會的人類可能太晚睡了。
生理時鐘不只存在於大腦，肝臟、胰臟、肌肉及脂肪等周邊器官也有自己的時鐘，參與血糖與能量代謝，需要與大腦的生理時鐘對準。進食時間是影響周邊時鐘的重要訊號，因此，三餐定時也是協助身體生理時鐘校準節律的一環。
當生活作息與體內節律錯位，可能出現入睡困難、容易醒來、白天疲倦等情況，也會影響注意力、判斷力與情緒調節。研究發現，生理時鐘錯位會干擾血糖調節，並可能使血壓升高、發炎指標增加。若長期持續，又合併睡眠不足或睡眠破碎，可能不利於代謝與心血管健康。
鄭乃源建議，維持固定的起床與就寢時間，假日也盡量避免大幅延後。此外，好睡眠不只是睡得沉，也需要減少反覆中斷，讓不同階段順利運作。睡眠由淺眠、深眠與快速動眼期交替組成，其中最具修復與重整效果的是深眠期與動眼期，兩者合併應該佔睡眠時間的35到45％。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
