不少中高齡、吸菸或有家族史的民眾，飽受肺纖維化引起的持續乾咳、呼吸困難等症狀困擾，嚴重時甚至得肺臟移植，現有臨床上的藥物主要只能延緩，難以恢復正常，對此，台中市中國附醫院長周德陽率團隊投入研究，最新動物實驗中顯示，透過模擬肺部規律伸縮的環境，訓練幹細胞產生更具修復潛力的外泌體，已觀察到有減少肺部纖維化及發炎反應，取得重大進展。
周德陽先是解釋，肺纖維化俗稱「菜瓜布肺」，是一種會讓肺部組織逐漸變硬、失去彈性的疾病，患者常出現持續乾咳、呼吸困難，嚴重時甚至得肺臟移植，高風險群則是中高齡族群，吸菸、有家族史者。
而周德陽補充，目前臨床已有抗纖維化藥物、氧氣治療及肺部復健等治療方式，但主要是延緩疾病惡化，仍難以讓早已形成的纖維化組織恢復正常，此重點成為近年來醫學界努力方向，他也帶領外科系副院長方信元、胸腔外科醫師陳建勳及異種移植轉譯研發中心副主任謝明佑團隊，投入「外泌體」再生醫學研究。
方信元說明，幹細胞分泌的「外泌體」，如同細胞間傳遞訊息的「微型包裹」，可攜帶有助於調節發炎及組織修復的成分，團隊致力提升外泌體功能，而肺臟會隨著呼吸不斷伸縮，傳統幹細胞多在靜止環境中培養，與肺部真實的生理狀態有所差異。
因此研究團隊運用特殊3D生物支架，搭配模擬呼吸節律的規律拉伸技術，讓幹細胞在接近肺部的動態環境中生長，如同讓細胞接受「呼吸訓練」，最終經特殊培養的幹細胞，所分泌的外泌體含有更多具抗纖維化作用的miR-30，其含量約為傳統靜態培養的3.3倍，展現提升外泌體修復功能的潛力。
周德陽也公布，在肺纖維化大鼠實驗中，透過鼻腔給予外泌體，觀察到肺部膠原蛋白堆積減少、發炎指標下降，肺部組織結構獲得改善，不過目前成果仍屬動物實驗階段，未來團隊將持續進行安全性與療效驗證，給肺纖維化患者帶來新的治療選擇。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
