馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索科技公司（SpaceX），昨（14）日首度實現由德州發射台的機械「筷子臂」，成功回收、捕捉星艦（Starship）太空船的壯舉。
綜合路透、美國哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）等報導，星艦在完成22小時的太空軌道飛行後，於德州時間14日返回地球，長約52公尺的星艦穿越德州星際基地（Starbase）上空的雲霧後緩緩下降，它重新點燃引擎、將姿態調整為垂直狀態，接著緩慢、準確地降落至發射台的「筷子臂」之間，兩隻筷子手臂在星艦關閉引擎前一刻準確接住太空船，聚集在星際基地附近墨西哥灣（Gulf of Mexico）海灘上的人群頓時爆出歡呼聲。
這是SpaceX首度透過德州發射台的機械手臂成功回收星艦太空船，過去都是透過讓太空船濺落海洋的方式回收，標誌著SpaceX在開發首款可完全重複使用的軌道級火箭方面邁出重要一步，馬斯克表示，這種火箭將能大幅降低太空任務成本。
13日，星艦太空船在「超重型」（Super Heavy）推進器推動下順利升空，準備展開在太空軌道上部署26顆星艦衛星的任務。
這枚高124公尺的兩級火箭，下半部為超重型推進器，SpaceX原定計畫這次任務要將火箭的上下部份全部成功回收，但13日火箭升空、兩級艦體分離約10分鐘後，超重型推進器未能成功返回發射台，讓這次任務留下遺憾。在此之前，SpaceX曾三度成功捕捉返回的推進器。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
