日本共同社報導，美軍15日宣布，F-15C戰機的後繼機型F-15EX「鷹II」（Eagle II）已抵達日本沖繩縣的嘉手納空軍基地，正式展開常駐部署。這是美國空軍首次在海外基地永久部署F-15EX，預計總共部署36架，逐步取代服役超過40年的老舊F-15C/D戰機。
美國空軍第18航空聯隊司令加雷莫爾（John Gallemore）准將表示：「F-15EX抵達嘉手納，是美軍太平洋航空戰力的重要里程碑，有助於強化嚇阻侵略、應對新興威脅，以及與盟友共同防衛日本的能力。」
嘉手納基地長期是美軍在西太平洋的重要航空據點，過去數十年來，F-15C/D一直是當地空中優勢戰力的核心。然而，這批戰機服役時間已超過40年，機體老化與維護負擔逐漸增加，美國空軍從2022年11月開始分階段撤除嘉手納的F-15C/D機隊。
在新型戰機尚未到位的過渡期間，美軍改以輪換方式派遣F-22、F-35等第五代戰機，以及其他戰術戰機進駐，維持嘉手納基地的戰鬥機部署規模。不過，長期以第五代戰機輪調進駐並非理想方案。F-22與F-35雖然具備匿蹤性能及先進感測系統，但其維護程序複雜，對專用設備、技術人員與後勤支援的需求也較高，維持長期海外部署的成本相當可觀。此外，第五代戰機數量有限，美軍還必須在全球多個戰區分配這些珍貴的空中戰力。因此，讓F-15EX接替原有F-15C/D機隊，可以在維持強大空戰能力的同時，減輕第五代戰機長期承擔例行駐防任務的負擔。
F-15EX是波音在F-15系列基礎上發展的新型戰機，雖然保留傳統F-15的主要外型與布局，但是內部航電系統、機身結構都已經大幅現代化。包括APG-82主動電子掃描陣列（AESA）雷達、數位電傳飛控系統、大型觸控式駕駛艙顯示器，以及新型鷹式主動／被動預警與生存系統（EPAWSS），能夠提升空戰感知能力與電子戰生存能力。
F-15EX另一項重要優勢是武器酬載能力。透過機體結構強化與數位電傳飛控系統，F-15EX能夠整合更多武器掛載位置，較傳統F-15增加兩個武器掛載站，使其最大酬載能力提高至約29,500磅（約13.4公噸）。這讓F-15EX能攜帶更多空對空飛彈，甚至可同時搭載多種大型空對地武器，成為美軍空中作戰的重要火力平台。
相較於第五代匿蹤戰機必須考慮武器內置以維持匿蹤性能，F-15EX的定位並不是取代F-22、F-35，而是與匿蹤戰機搭配，提供更強大的武器搭載量與持續作戰能力。
在F-15EX的測試階段，外界曾驚訝地發現，這款新型戰機竟然沒有配備適形油箱（CFT），甚至有人猜測這是否是預算精簡下的結果。不過，這項配置如今開始有所改變。2026年11月初，美國空軍已讓作戰部隊的F-15EX開始搭載適形油箱，目前至少確認奧勒岡州空中國民兵第142聯隊已有兩架F-15EX採用這種配置。雖然目前還不是所有F-15EX都已完成改裝，但隨著相關測試與作戰評估持續推進，未來適形油箱有望逐步成為F-15EX的重要作戰配置。
這項改良對太平洋戰區特別有意義，因為太平洋島嶼之間距離遙遠，戰機不一定能隨時獲得空中加油機支援。增加燃油量，就能延伸巡邏半徑，也能延長戰機在任務區的滯空時間。
嘉手納是美軍距離台灣海峽相當近的重要前進基地，F-15EX的常駐部署，意味著美國正在強化第一島鏈的空中作戰能力。未來隨著36架新型戰機逐步到位，嘉手納將重新建立以重型戰機為核心的空中優勢戰力。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
