許多人在學生時代或求職場合做過各類智力認知測驗，例如完成數字序列、辨別語意、拼圖等等。本月一項刊於國際權威醫學期刊《阿茲海默研究與療法》的萬人長期追蹤研究結果顯示，兒少時期常見三大認知測驗其中一類的得分表現與老年失智風險有關。
英國《每日郵報》21日報導，不良飲食、缺乏運動、飲酒、社交疏離等生活方式已知為失智症風險因子，但愈來愈多研究開始關注兒少時期與失智症有無關係。研究失智症權威期刊《阿茲海默研究與療法》（Alzheimer’s Research & Therapy）月初刊登瑞典上萬人研究成果，從受測者13歲起追蹤60年，找出年少時特定測驗技能與失智之間的關聯。
研究團隊招募10539名1948年生的瑞典人參與計畫，探究青少年時期已具較高認知能力可否成為預防失智保障。他們在1961年13歲時參加認知測驗，包括歸納推理（inductive reasoning test）、語言、空間三大能力。歸納推理測驗一般包括完成數字序列、圖案辨識、找出類別相異物體；語言測驗鑑別文句結構理解；空間測驗評估對於拼圖與形狀安置。參與計畫的1萬多人受測內容為完成數字序列、選出反義詞、在腦海想像如何把一片金屬摺成各式形狀。
團隊用醫院與死亡資料確認受測者失智、心臟病、糖尿病與認知能力下降等相關健康主因的診斷資料，追蹤期到2025年11月，長達60年期間至少287人確診失智，比例2.7%。
經過教育程度與心臟病等重大疾病與其他風險因子調整後，13歲時歸納推理得分較高者，成年後失智風險降16%；測驗每多得1分，失智症風險降2%。語言、空間兩種測驗則與失智風險降低無關。心臟病、糖尿病雖因血管損傷、發炎而與失智風險較高有關，但58%失智病患沒有這些疾病，顯示血管健康非發病唯一原因。
歸納推理測驗評估的是決策過程與能力。其他兩類測驗成績未影響失智發生率，這代表歸納推理能力可能具某種保護作用。研究雖無法證明歸納推理能力直接決定失智風險，但兩者可能存在多種關聯機制。例如，分組、識別等歸納推理任務可鍛鍊額頂葉網路（frontoparietal network），這是大腦負責協調工作記憶的控制中心，與失智症衰退症狀有關。
研究團隊另對1953年生的19919人進行研究，歸納推理能力較強者失智風險低了15%。歸納推理能力除可鍛鍊失智症受損的大腦部位，研究人員懷疑也與人體整體完整發展有關，年少時認知功能較強者，大腦、心臟、代謝等系統功能往往較佳。未來可深入研究，以探討兒童時期認知發展能否預防失智。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
