除了規律運動、戒菸、固定量血壓，很多長者也注重保護聽力、接種疫苗、維持社交活動等環節，就是為了降低失智風險。保護腦部健康也是上了年紀的人不該忽略的重點，美國約翰霍普金斯大學最新發表一項追蹤10年的研究成果顯示，長者有一種看似無害的常見生活習慣，有可能對平時為了防治失智症的努力構成威脅。白天小睡模式若有3項特徵，可能成為神經退化疾病的早期行為警訊。
《紐約郵報》20日報導，65歲以上長者白天小睡的兩大特徵，與失智症風險明顯增加有關。老人家白天小睡很常見，研究人員指出，原因可能在於夜間睡眠相對零碎、睡眠較淺，以至於白天體力容易下降，就會想打個盹兒。
小睡頻率
年輕人也會午睡，提神醒腦效果可比飲用咖啡，能讓人恢復精神、警覺性與工作效率。老人家午睡很常見，但約翰霍普金斯大學本月發表於《老年學期刊》（Journal of Gerontology: Medical Sciences）的最新研究果顯示，長者午睡的頻率、時長、是否不由自主睡著，都可能影響罹患失智症風險。
這項研究追蹤近1000人，為期10年。研究人員發現，與很少午睡或從不午睡的人相比，幾乎每天午睡或天天午睡的人，10年內罹患失智症的風險高了48%。經常午睡者，BMI指數也比較高，健康問題較多，憂鬱症狀較為嚴重，白天也比較容易嗜睡。男性比例也高於女性。
短於30分鐘、不由自主睡著
白天不由自主睡著，與罹患失智症風險增加39%有關。午睡時間短於30分鐘者，與風險增加40%有關。
然而，午睡會導致失智症嗎？約翰霍普金斯大學研究人員認為不是這麼回事兒。研究論文作者斯皮拉（Adam Spira）表示，「午睡頻率增加可能是大腦變化的標誌之一，而非導致失智症的大腦變化原因」。
兩者之間的關係可能複雜得多。午睡可能影響失智風險，失智期間的腦部區域退化則可能導致午睡更頻繁。斯皮拉研究團隊希望確認午睡次數增加不僅僅是失智症的早期症狀，因此排除了研究開始後第一年至第五年診斷罹患失智症的患者。分析發現，午睡頻率愈高、午睡時間愈短，日後罹患失智症的風險愈高。這代表午睡習慣增加的情形可能在確診失智之前幾年就已經出現。
研究團隊表示，監測午睡行為可當成一種早期且易於取得的指標，有助於識別失智風險較高的長者，對於特定預防措施也有指標作用。雖然午睡可能成為日後辨識失智的指標，但研究人員認為，兩者目前並無因果關係。午睡有可能成為失智症一種可變動風險因素，這意味日後研究或能找出改變午睡習慣是否有助降低失智風險的答案。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
